Karbon vergisi, CO2 emisyonunu azaltmak
amacıyla tüketilen fosil yakıtın karbon içeriğine bağlı olarak
alınan bir satış ve emisyon vergisidir. Emisyon vergileri, salınan
sera gazı emisyonu birimi başına ödenen vergilerdir. Ancak, emisyon
miktarının doğrudan ölçülmesi çok zor olduğundan uygulamada bu tür
vergiler üç ana kategori altında salınırlar: Yandığında salınan
karbon emisyonu miktarı ile orantılı olmak üzere her bir fosil yakıt
başına alınan karbon vergileri; havaya salınan her bir tonluk CO2
emisyonu için belirlenen CO2 vergisive belirli bir enerji birimi (terajoule, İngiliz
Isı Birimi-BTU veya kilowatt-saat) başına salınan enerji vergisi (Baranzini
et al., 2000:396). Karbon vergileri kapsadığı alana göre tek yanlı (ulusal)
veya global karbon vergileri olmak üzere ikiye ayrılabilir. Ulusal
karbon vergileri ulus devletlerce ülke sınırları içerisindeki tek
yanlı uygulamaları içerir. Global karbon vergisi ise, ülkeler
tarafından tek yanlı olarak salınan karbon vergilerinden farklı
olarak petrol, kömür ve doğal gazın karbon içeriğine bağlı olarak
global düzeyde alınması öngörülen dolaylı bir vergidir. Bu nedenle
global karbon vergisi, global düzeyde, vergi uyumlaştırmasını
gerektirir. Uygulamada karbon vergisi ile ulaşılmak istenen amaç
doğrultusunda etkilere sahip çok sayıda vergi söz konusudur. Başka
bir ifadeyle, karbon emisyonu çok sayıda ülkede karbon vergisi
dışındaki uygulamalarla vergiye tabi tutulmaktadır. Dolaylı
vergilemeler de dahil olmak üzere enerji ürünleri üzerinden alınan
her türlü vergi bir tür “gizli karbon vergisi” olarak
değerlendirilebilir.