J.M. Buchanan,
1919 yılında ABD'nin Tennessee eyaletindeki küçük bir kasabada, Murfreeboro'da doğdu. Üniversite eğitimini
aynı eyalette Middle Tennessee State Teachers College'de tamamladı (1940). Daha sonra,
Tennessee Üniversitesi’nden master(1941) ve Chicago Üniversitesi’nden doktora (1948)
derecelerini aldı. Virginia Üniversitesi'nde, Virginia Polytechnic Institute ve Virginia
State Üniversitesi'nde ve son zamanlarda George Mason Üniversitesi'nde görev aldı.
1969'da Virginia Polytechnic Institute'da Gordon Tulluck ile birlikte Kamu Tercihi
Araştırma Merkezi'ni kurdu ve ilk yöneticisi oldu.
Buchanan, Chicago Universitesi lisans üstü
ekonomi programına girdiği zaman libertarian bir sosyalist
idi. Buchanan'ın fikri değişimindeki en önemli olay
Isveç'li bir ekonomist olan Knut Wicksell'in bir makalesini okuması ile gündeme
geldi. 1896 tarihli tanınmamış bu makale, mükelleflerin ödedikleri vergiler ile bu
vergi karşısında elde edecekleri çıkarlar arasında bir bağlantının olduğunu
belirtmekteydi. Buchanan bu makaleyi
ingilizceye çevirdi.
Buchanan, G.
Tullock ile birlikte yazdığı "Oybirliği
Hesabı" (The Calculus of Consent) adlı kitabında, oybirliği şartının
pratikte uygulanabilir olduğunu göstermeye çalıştı. Bu kitap Anthony Downs'ın
Demokrasinin Ekonomik Teorisi (An Economic Theory of Democracy) kitabı ile birlikte kamu tercihi alanının başlamasına yardımcı
oldu. Daha sonra Buchanan ve Tullock, Kamu Tercihi adlı akademik bir dergi yayınlamaya
başladılar.
Buchanan'ın
ekonomiye yaptığı en önemli katkılardan biri kamu
tercihi teorisini, kuralların oluşturulacağı anayasanın seçildiği alan ile anayasa
seçimi sonrası alan arasında yaptığı ayrımdır. Buchanan anayasal kuralların
oluşturulması alanında çalışmalar yapmak üzere
Anayasal iktisat (Constitutional Economics) adlı bir dergi yayınına başladı. Buchanan'ın diğer önemli bir eseri
"Maliyet ve Tercih" (Cost and
Choice)'dir.
Buchanan 1986'da
Kamu Tercihi alanındaki öncü çalışmaları dolayısıyla Nobel Ekonomi Ödülüne
layık görüldü.
Başlıca Eserleri:
-- Explorations into Constitutional Economics, 1st
ed. College Station: Texas A &M University
Press, 1989.
-- The Reason of Rules: Constitutional Political
Economy (Geoffrey Brennan ile birlikte), Cambridge:
New York: Cambridge University Press, 1985.
-- Ethics and Economic Progress, Norman: University
of Oklahoma, 1994.
-- Public Debt in a Democratic Society (Richard E.
Wagner ile birlikte), Washington, American
Enterprise Institute for Public Policy Research, 1967.
-- The Limits of Liberty: Between Anarchy and Leviathan,
Chicago, University of Chicago Press, 1975.
-- Liberty, Market and State: Political Economy in the
1980s, New York: New York University
Press, 1985-1986.
-- Freedom in Constitutional Contract: Perspectives of
a Political Economist, 1st ed. College
Station: Texas A&M University Press, 1977.
-- Fiscal Responsibility in Constitutional Democracy
(Richard E. Wagner ile birlikte), Leiden:
Boston: Martinus Nijhoff Social Sciences Division: Hingham, MA: Kluwer Boston, 1978.
-- The Power to Tax: Analytical Foundations of a Fiscal
Constitution (Geoffrey Brennan ile
birlikte), Cambridge Mass: Cambridge University Press, 1980.
-- Economics: Between Predictive Science and Moral
Philosophy, 1st ed. College Station: Texas A&M
University Press, 1987.
-- The Economics and The Ethics of Constitutional Order,
Chicago: University of Chicago Press, 1992.
-- Better Than Plowing, and Other Personal Essays,
Chicago: University of Chicago Press, 1992.
-- Democracy in Deficit: The Political Legacy of Lord
Keynes (Richard E. Wagner ile birlikte),
New York: Academic Press,
1977.
-- Constitutional Economics, Oxford, UK: Cambridge,
Mass: USA: Blackwell, 1991.
-- The Consequences of Mr. Keynes: An Analysis of The
Misuse of Economic Theory for
Political Profiteering, with Proposals for Constitutional Disciplines (R.E.
Wagner ve John Burton ile birlikte), New York: Transatlantic Arts, 1978.
-- The Calculus of Consent, Logical Foundations of
Constitutional Democracy (Gordon Tullock ile
birlikte), Ann Arbor, University of Michigan Press, 1974.
-- Academia in Anarchy: An Economic Diagnosis
(Nicos E. Devletoglou ile birlikte), New York,
Basic Books, 1970.