Aristokrat ve
katolik olan ve Norman bir aileden gelen Tocqueville 1805 yılında doğdu. Babası X.
Charles hükümetinde görevli olan Tocqueville hukuk eğitimi aldı ve Versay mahkeme
başkanı olarak atandı.
1831
yılında bir arkadaşı ile birlikte ceza sistemini incelemek üzere gittiği Amerika'da
demokratik devlet ve toplumun değişik yönlerini gözlemleme fırsatı elde etti.
Fransa'ya döndükten sonra görevinden ayrıldı ve sonraki iki yılını "Democracy in America" adlı eserini yazarak
geçirdi. Bu eserinin son bölümünü 1840 yılındaki Ingiltere ziyaretinde yazan
Tocqueville bu eseri ile modern siyasi düşünürlerin en önemlileri arasında yerini
aldı. 1839-1851 yılları arasında Fransız Meclisi'nde bağımsız milletvekilliği
yaptı. Kısa süren II. Cumhuriyet Dönemi'nde Constituent Meclisi üyesi olan
Tocqueville, 1849 yılına dek dışişleri bakanı olarak görev yaptı. Ancak Louis
Napoleon tarafından bu görevinden alındı.
1851
yılında L. Napoleon'un askeri müdahalesi ile sonuçlanan Fransa'daki olayların patlak
vermesi Tocqueville'de büyük bir hayal kırıklığı yarattı. Tocqueville'in son
çalışması 18. yüzyılda Fransa'nın tarihi analizi ile ilgiliydi. Tocqueville "The Ancien Regime and The Revolution" adı
altında ilk bölümü yayınlanan bu çalışmayı tamamlayamadan 1859 yılında öldü.
Başlıca Eserleri:
-- Democracy in America, New York: A. Knopf:
Distributed by Random House, 1993.
-- The Old Regime and The French Revolution, Mass.
Gloucester: Peter Smith, 1978.
-- Recollections, 1st, ed. Garden City, N. Y.
Doubleday, 1970.
-- Selected Letters on Politics and Society (R. Boesche, ed.), Berkeley: Univers
ity of California Press, 1985.