1759 yılında
Londra'da doğan Irlandalı bir feministtir. On dokuz yaşındayken kendi hayatını
kazanmak amacıyla evden ayrıldı. Okul müdireliği, Lord Kingsborough'un evinde
mürebbiye ve öğretmenlik yaptı. 1788'de yayıncı Johnson'a yayın danışmanı ve
tercüman oldu. Bu görevi, O'nun zamanının aydınlarından ve reformlarından haberdar
olmasına yardım etti. 1790 yılında, Burke'nin "Fransız Devrimi’nin Yansımaları"
(Reflections on the French Revolution) adlı eserine cevap olarak "Insan Haklarının Korunması" (Vindication of
the Rights of Man) adlı eserini yazdı ve 1792'de cinslerin eşitliğini savunan ve daha
sonra gündeme gelecek kadın hakları doktrinini oluşturan "Kadın Haklarının Korunması" nı
(Vindication of the Rights of Woman) yayınladı. 1792'de Paris'e gitti ve orada devrim
terörüne şahit oldu ve "View of French
Revolution" (1794) adlı eserini yazdı. 1793'te Amerikalı bir kereste tüccarı
olan Gilbert Imlay ile evlendi ve O'ndan bir kızı oldu. 1795'te Imlay'dan ayrılarak
William Godwin ile birlikte yaşamaya başladı ve hamile iken 1997'de Godwin ile evlendi;
Ağustos'da Marry adında bir kızı oldu ve Eylül'de öldü.